无亲无故的扎克（扎克·高察根ZackGottsagen饰）是一名唐氏综合症患者，政府不得不将他安置到了一家养老院中，在这里，善良的扎克非常讨人喜欢，与此同时，他亦和在这里工作的名叫爱丽诺（达科塔·约翰逊DakotaJohnson饰）的护工之间结下了深厚的友谊。扎克是一个摔角迷，每天，他都要看一段摔跤比赛的录像，这段录像是由一个化名“咸水乡巴人”的人录制的。扎克的人生理想就是能够前往录像中所记录的摔跤学校。在室友卡尔（布鲁斯·邓恩BruceDern饰）的建议下，扎克开始尝试“越狱”，并且最终成功，就这样，他踏上了圆梦之旅。

扎克是一位患有唐氏综合症的年轻人，他在年长室友的帮助下逃离了一家国营护理机构，在他心目中的英雄盐水乡下人的指导下训练成为一名职业摔跤手。与此同时，因非法捕捞螃蟹而被解雇的泰勒决定烧掉他的竞争对手邓肯和鼠小子的装备，然后自己逃跑。

在逃亡途中，扎克和泰勒相遇，并踏上了前往北卡罗来纳州咸水乡下人摔跤学校的旅程。扎克在疗养院的看护人埃莉诺出发寻找扎克并将他安全送回疗养院。扎克和泰勒在旅行中成为朋友。泰勒教扎克各种生活技能，包括如何使用猎枪，并最终担任扎克教练的角色，帮助他为摔跤事业做好准备。他们建造了一个木筏并开始水上旅行。埃莉诺很快找到了他们，但在得知老板打算对扎克进行更严厉的监禁后，她和他们一起南下。那天晚上，邓肯和鼠小子追上了三人组，扎克用猎枪保护他们。

当他们到达北卡罗来纳州艾登时，泰勒得知咸水乡下人已经退休并关闭了学校，但说服他为扎克复活他的另一个自我。咸水将扎克训练为摔跤手，并很快将扎克列入了当地的一张拳击卡上，他相信他是为了扎克的安全和成功而操纵这张卡的。然而，当战斗发生时，扎克的对手山姆并没有退缩，并继续殴打他。当泰勒试图介入时，邓肯和鼠小子赶到了，邓肯用轮胎熨斗击打了泰勒的头部，将他打昏了，而扎克则设法将山姆举过头顶，用力把他扔出了拳击场，咸水告诉他这是不可能的。影片以泰勒伤势痊愈结束，埃莉诺开车送他和扎克前往佛罗里达，这意味着他们三个家庭的新生活开始了。