本片改编于美国插画作家莫里斯•桑达克（MauriceSendak）1963年出版的同名儿童画书。小男孩马克斯（马克斯•莱克兹MaxRecords）精力旺盛无处发泄，不满姐姐克莱尔（派媲塔•艾莫里琪丝PepitaEmmerichs饰）的忽视和妈妈（凯瑟琳•基纳CatherineKeener饰）的管教。在一次与妈妈的争吵中，马克斯离家狂奔而去，到河边独自驾驶小船，在海面航行了两天两夜，到达了一个神秘岛屿。岛上生活着一群头上长角、身材高大的毛绒绒怪物们，它们有的脾气暴躁，有的性情温顺，还有的胆小怕事。为了不被吃掉，马克斯骗怪物们说自己是维京人的国王，来到岛上也要当它们的国王。单纯的怪物们相信了马克斯，兴高采烈的奉他为王，在岛上建筑新居。但令马克斯意外的，却是名叫卡罗的怪兽（詹姆斯•甘多费尼JamesGandolfini配音）与怪兽KW（劳伦•艾波罗丝LaurenAmbrose配音）之间的矛盾……

马克斯是一个孤独的 9 岁男孩[7]，想象力丰富，父母离异。当他的姐姐克莱尔的朋友们在打雪仗时将麦克斯的雪堡压碎时，他什么也没做。出于沮丧，麦克斯弄乱了她的卧室，并毁坏了他为她制作的框架。后来，他的母亲康妮邀请她的男朋友阿德里安共进晚餐。麦克斯对她感到不满，因为她那天晚上没有按照他们约定的时间和他在一起。穿着狼装，他开始在房子里造成严重破坏。当康妮责骂他时，他猛烈地咬她的肩膀。她对他大喊大叫，他被发生的事情吓坏了，逃跑了。在池塘边，麦克斯发现了一艘小船并登上了船。

最终，麦克斯到达了一座小岛，岛上住着七只被称为“狂野之物”的大型怪物——分别是卡罗尔、艾拉、朱迪思、亚历山大、道格拉斯、公牛和 KW。卡罗尔正因 KW 的离开而大发脾气。麦克斯试图加入这场混乱，但发现自己面临着野生动物可疑的愤怒。当他们考虑吃掉他时，麦克斯让他们相信他是一位拥有神奇力量的国王，能够为群体带来和谐。他们加冕他为新国王。不久之后，KW 回来了，麦克斯宣布了一场“狂野的喧闹”，野生动物们砸碎树木并互相攻击，然后以麦克斯为中心睡在一堆。

卡罗尔带麦克斯游览了这座岛屿，并向他展示了他制作的一个模型，描绘了他希望的岛屿的样子。受此启发，麦克斯下令建造一座巨大的堡垒。当 KW 将她的两个猫头鹰朋友鲍勃和特里带到堡垒时，卡罗尔觉得他们是外人，因此发生了分歧。为了释放他们的挫败感，麦克斯将部落分为“好人”和“坏人”，进行了一场肮脏的战斗。然而，亚历山大在比赛中受伤，卡罗尔斥责KW开玩笑地踩他的头，促使后者再次离开。

马克斯发现亚历山大独自一人在堡垒中，于是他透露他知道马克斯不是一个拥有魔法力量的国王，但警告他永远不要让卡罗尔知道。然而，当卡罗尔在半夜因堡垒的状况和马克斯未能履行国王职责而再次发脾气时，道格拉斯揭露了真相。卡罗尔被激怒了，撕下了道格拉斯的右臂——尽管伤口只流出了沙子——然后将麦克斯追到森林里并试图吃掉他。麦克斯被 KW 救了，KW 将他藏在了自己的肚子里。卡罗尔离开后，KW 向麦克斯解释了他们的生活有多么困难，而卡罗尔的脾气只会让事情变得更糟。麦克斯意识到他母亲正在经历的事情并决定离开这个岛。

麦克斯找到了卡罗尔模型岛的残骸，并留下了一份感情的信物让他寻找。麦克斯找到卡罗尔并告诉他他要回家，因为他不是国王。其他野生动物护送麦克斯到他的船上。卡罗尔找到麦克斯的令牌后跑去加入他们，并及时赶到为他送行。他开始嚎叫，麦克斯也跟着嚎叫。所有其他野生动物都加入了进来。卡罗尔看着 KW，她对他友善地微笑。回到家，麦克斯受到母亲的拥抱，母亲给了他一碗汤、一块巧克力蛋糕和一杯牛奶。他吃饭时，她坐在他身边，他看着她在桌边睡着。